Il verde è vita! Su questo siamo (quasi) tutti d'accordo e la maggior parte di noi sta facendo del proprio meglio per proteggere e aumentare il verde (Grazie Ian!). Purtroppo non siamo tutti così fortunati da avere un giardino per piantare alberi, ma ora anche chi vive in un minuscolo appartamento può prendere parte a questo progetto di incremento del verde in città. Consiglio questo sito: http://www.ortiurbani.it/index.php/it/Home. Mi sono imbattuta in questo progetto nel marzo scorso al salone di "Fa’ la cosa giusta" a Milano www.falacosagiusta.terre.it. Ho pensato che fosse un modo davvero intelligente per mettere ogni genere di piante anche su balconi e terrazze, per divertirsi a far crescere il proprio cibo, se piace l'idea, e per insegnare a tutti, specialmente ai bambini, quanto sia difficile coltivare la terra nonostante la natura sia con noi sempre molto generosa.
É anche un modo per capire quanto sia importante sostenere i nostri agricoltori locali, tanto più se producono alimenti biologici e quanto sia impegnativo per loro prendersi cura ogni giorno della loro/nostra terra. Inoltre è anche un modo per ricordarci che si deve aver rispetto del cibo e che bisogna limitarne gli sprechi.
Io personalmente appartengo alla schiera di coloro che si dilettano con esperimenti di "agricoltura urbana". Pur non disponendo di molto spazio (un balcone di mt 1x 4,30 circa), pianto e raccolgo piccola verdura e faccio esperimenti in normali vasi a cassetta di dimensioni più o meno grandi, che si comprano in un qualsiasi garden o negozio di articoli per la casa. Alcuni amici inglesi usano anche le buste telate grandi, che sono in vendita presso una nota catena di mobili a basso costo o in alcuni supermercati. Come "sottovaso" si può usare un sacco nero grande, in modo che eventuale acqua di annaffiatura non coli sul balcone sottostante. In questo caso i vantaggi sono molteplici: le buste telate garantiscono una certa profondità di substrato necessario a certi tipi di colture come carote, ravanelli e patate ad esempio, è possibile diversificare il tipo di terreno, più o meno sabbioso a seconda della semina che si vuole andare a effettuare e forniscono una struttura mobile che a fine "raccolto" può essere svuotata, pulita e riposta per l'inverno. La terra può essere messa a riposo, in una cantina o in un box, nel sacco nero che fungeva da "sottovaso" magari già preparata per la semina successiva e arricchita da un buon compost biologico.Tutto è riciclato e non c'è spreco.
In questo modo ho cresciuto sul mio balcone, in anni diversi, pomodori ed insalatina oltre ad alcune coltivazioni "fisse" di patate, cipolle, alcune erbe aromatiche come salvia e rosmarino e annualmente pianto distese di basilico che diventa pesto per l'inverno. Un piccolo accorgimento per l'inverno per le piante un po' delicate, come ad esempio le erbe aromatiche tipiche della macchia mediterranea, soprattutto in città fredde come la mia Milano, è quello di posizionarle verso il muro di casa in modo che le piante godano un po' del tepore dei muri degli appartamenti, ahimè, a volte un po' troppo riscaldati.
Essendo poi piuttosto curiosa mi diletto in esperimenti. Adotto un sistema un po' empirico che ricorda quello di alcuni uccelli tropicali che mangiano frutta e ne disperdono i semi. Io faccio un po' la stessa cosa, pianto i semi della frutta e della verdura che compro e tento di far crescere la pianta. Ho avuto buoni risultati con l'avocado e con l'ananas. Dell'avocado si pianta ovviamente il nocciolo centrale. In una vaso piccolo si ricopre bene il nocciolo con un qualsiasi tipo di terra, si mantiene la terra piuttosto umida e si porta pazienza. Dopo parecchi giorni, anche settimane, comparirà un bel germoglio. La pianta nella foto ha circa 3 mesi. Con l'ananas invece il metodo è un po' diverso. Si recide la parte superiore dell'ananas intero mettendo un po' di polpa e buccia insieme alle foglie, si interra il tutto mantenendo fuori dalla terra solo le foglie. Si mantiene la terra umida. Dopo qualche tempo la parte interrata produce le radici della pianta. Come sempre bisogna avere pazienza e insistere: non tutti i tentativi ovviamente vanno a buon fine! Ad esempio non ho mai avuto risultati con i semi di Litchis. Prossimamente voglio provare a piantare semi di nespola.
Mi rimane un po' di spazio anche per piante ornamentali. Ad esempio, adoro l'albero del melograno, amo la sua speranzosa vitalità e il suo entusiasmo. Se ne trovano in vendita di diverse dimensioni, anche piuttosto piccoli adatti ad un balcone cittadino. É una pianta rustica, robusta, di un bel verde brillante e richiede pochissima manutenzione, molto adatta a chi ha poco tempo o si approccia al giardinaggio per la prima volta. In inverno la pianta si spoglia di tutte le foglioline e sembra quasi morta,si eliminano i frutti che dovessero essere rimasti appesi alla pianta e, se e' in un punto in cui non gode delle piogge invernali, ogni tanto deve essere bagnata, ma solo un pochino in modo che le radici non gelino. Appena arriva la primavera si riveste di minuscole gemme verdi e nel giro di pochi giorni è ricoperta da un tappeto verde. In questa fase aiuto un pochino la pianta concimandola e tagliando i rami che non portano gemme. Ho anche un Ibiscus, che ho comprato in un vasetto e ora ha quasi 10 anni ed è diventato un cespuglio. Quello lo consiglio a chi ha la possibilità di farlo svernare al caldo: io "delizio" i mie vicini e lo metto sul pianerottolo. É una pianta che necessita annaffiature abbondanti e ha bisogno di trattamenti perché è piuttosto gradito a bruchi e afidi che lo infestano volentieri. Se posso permettermi un ultimo suggerimento, invece di piantare gerani e altre piante ornamentali fini a se stesse, si possono riempire le fioriere dei balconi di stupende bordure di peperoncini di ogni forma, colore e grado di piccantezza. A questo indirizzo si possono acquistare i semi ( http://www.poderestuard.it/pages/catalogo.aspx?ID=1) ma consiglio anche una visita fisica all'azienda agricola che raccoglie forse il maggior numero di varietà di peperoncini d'Italia: vederle tutte insieme è davvero bellissimo e sul posto si possono comprare piantine già grandi. Buona gita!
É anche un modo per capire quanto sia importante sostenere i nostri agricoltori locali, tanto più se producono alimenti biologici e quanto sia impegnativo per loro prendersi cura ogni giorno della loro/nostra terra. Inoltre è anche un modo per ricordarci che si deve aver rispetto del cibo e che bisogna limitarne gli sprechi.
Io personalmente appartengo alla schiera di coloro che si dilettano con esperimenti di "agricoltura urbana". Pur non disponendo di molto spazio (un balcone di mt 1x 4,30 circa), pianto e raccolgo piccola verdura e faccio esperimenti in normali vasi a cassetta di dimensioni più o meno grandi, che si comprano in un qualsiasi garden o negozio di articoli per la casa. Alcuni amici inglesi usano anche le buste telate grandi, che sono in vendita presso una nota catena di mobili a basso costo o in alcuni supermercati. Come "sottovaso" si può usare un sacco nero grande, in modo che eventuale acqua di annaffiatura non coli sul balcone sottostante. In questo caso i vantaggi sono molteplici: le buste telate garantiscono una certa profondità di substrato necessario a certi tipi di colture come carote, ravanelli e patate ad esempio, è possibile diversificare il tipo di terreno, più o meno sabbioso a seconda della semina che si vuole andare a effettuare e forniscono una struttura mobile che a fine "raccolto" può essere svuotata, pulita e riposta per l'inverno. La terra può essere messa a riposo, in una cantina o in un box, nel sacco nero che fungeva da "sottovaso" magari già preparata per la semina successiva e arricchita da un buon compost biologico.Tutto è riciclato e non c'è spreco.
In questo modo ho cresciuto sul mio balcone, in anni diversi, pomodori ed insalatina oltre ad alcune coltivazioni "fisse" di patate, cipolle, alcune erbe aromatiche come salvia e rosmarino e annualmente pianto distese di basilico che diventa pesto per l'inverno. Un piccolo accorgimento per l'inverno per le piante un po' delicate, come ad esempio le erbe aromatiche tipiche della macchia mediterranea, soprattutto in città fredde come la mia Milano, è quello di posizionarle verso il muro di casa in modo che le piante godano un po' del tepore dei muri degli appartamenti, ahimè, a volte un po' troppo riscaldati.
Essendo poi piuttosto curiosa mi diletto in esperimenti. Adotto un sistema un po' empirico che ricorda quello di alcuni uccelli tropicali che mangiano frutta e ne disperdono i semi. Io faccio un po' la stessa cosa, pianto i semi della frutta e della verdura che compro e tento di far crescere la pianta. Ho avuto buoni risultati con l'avocado e con l'ananas. Dell'avocado si pianta ovviamente il nocciolo centrale. In una vaso piccolo si ricopre bene il nocciolo con un qualsiasi tipo di terra, si mantiene la terra piuttosto umida e si porta pazienza. Dopo parecchi giorni, anche settimane, comparirà un bel germoglio. La pianta nella foto ha circa 3 mesi. Con l'ananas invece il metodo è un po' diverso. Si recide la parte superiore dell'ananas intero mettendo un po' di polpa e buccia insieme alle foglie, si interra il tutto mantenendo fuori dalla terra solo le foglie. Si mantiene la terra umida. Dopo qualche tempo la parte interrata produce le radici della pianta. Come sempre bisogna avere pazienza e insistere: non tutti i tentativi ovviamente vanno a buon fine! Ad esempio non ho mai avuto risultati con i semi di Litchis. Prossimamente voglio provare a piantare semi di nespola.
Mi rimane un po' di spazio anche per piante ornamentali. Ad esempio, adoro l'albero del melograno, amo la sua speranzosa vitalità e il suo entusiasmo. Se ne trovano in vendita di diverse dimensioni, anche piuttosto piccoli adatti ad un balcone cittadino. É una pianta rustica, robusta, di un bel verde brillante e richiede pochissima manutenzione, molto adatta a chi ha poco tempo o si approccia al giardinaggio per la prima volta. In inverno la pianta si spoglia di tutte le foglioline e sembra quasi morta,si eliminano i frutti che dovessero essere rimasti appesi alla pianta e, se e' in un punto in cui non gode delle piogge invernali, ogni tanto deve essere bagnata, ma solo un pochino in modo che le radici non gelino. Appena arriva la primavera si riveste di minuscole gemme verdi e nel giro di pochi giorni è ricoperta da un tappeto verde. In questa fase aiuto un pochino la pianta concimandola e tagliando i rami che non portano gemme. Ho anche un Ibiscus, che ho comprato in un vasetto e ora ha quasi 10 anni ed è diventato un cespuglio. Quello lo consiglio a chi ha la possibilità di farlo svernare al caldo: io "delizio" i mie vicini e lo metto sul pianerottolo. É una pianta che necessita annaffiature abbondanti e ha bisogno di trattamenti perché è piuttosto gradito a bruchi e afidi che lo infestano volentieri. Se posso permettermi un ultimo suggerimento, invece di piantare gerani e altre piante ornamentali fini a se stesse, si possono riempire le fioriere dei balconi di stupende bordure di peperoncini di ogni forma, colore e grado di piccantezza. A questo indirizzo si possono acquistare i semi ( http://www.poderestuard.it/pages/catalogo.aspx?ID=1) ma consiglio anche una visita fisica all'azienda agricola che raccoglie forse il maggior numero di varietà di peperoncini d'Italia: vederle tutte insieme è davvero bellissimo e sul posto si possono comprare piantine già grandi. Buona gita!
Green is life! Most of us agree with this statement and many are doing their best to protect and increase green areas (Thank you, Ian!). Unfortunately not many of us are lucky enough to have a garden where to plant trees, but now even those living in tiny flats can join this project and take part in increasing green areas in towns and cities!
Take a look at these websites: www.ortiurbani.it/index.php/it/Home (in Italian) or http://earthfirst.com/urban-gardening-you-can-grow-food-no-matter-where-you-live/ (in English). Last year in March I found out about this kind of projects during the “Fà la cosa giusta” Fair in Milan (an Italian Fair about sustainable life styles, translator's note) http://falacosagiusta.terre.it/.
I thought it was a really smart way to put every kind of green plants on balconies and terraces, to enjoy yourself growing your own food, if you like the idea, and to teach everybody, especially kids, what a hard job tilling the soil is, though nature's always very generous with us. This project also helps understand how important supporting local farmers is, especially the ones producing organic food and how great their job in taking care of their (and our) land is. Moreover it's a way to help us understand that food has to be respected and it must not be wasted.
Personally I belong to those who experiment with “urban agriculture”. Though I don't have much space (just a 1 x 4,3 meters balcony) I plant and pick up small vegetables and I experiment in standard long pots of various dimensions, you can easily find at gardening shops or at home stuff stores.
Some English friends of mine use big canvas bags that you can find at a well-known store of cheap furniture or in some supermarkets. As “saucer” you can use common black garbage sacks to avoid sprinkling water to flow down into downstairs balconies. In this case there're a few advantages: canvas bags provide with a considerable sublayer's depth, which is necessary to some kinds of cultivations like carrots, radishes and potatoes; this kind of potting also allows soil's diversification, more or less sandy according to the type of plants you'd like to grow; canvas bags also provide with a mobile structure, which at the end of harvesting can be cleaned out and put away for winter. In a basement or in a box the soil can be lain fallow inside the black garbage bag used as “saucer” and it can eventually be prepared for next year's sowing and enriched with good biological compost. Everything's recycled and nothing's wasted.
With this method I grew in different years tomatoes and salad on my balcony, in addiction to some “fix” cultivations, such as potatoes, onion and some aromatic herbs such as sage and rosemary. Every year I also grow sweeps of basil, which become pesto (a typical Italian recipe with basil as main ingredient you can put especially on pasta, translator's note) for the winter. In order to protect delicate plants such as Mediterranean aromatic herbs from winter's cool weather, especially in cold areas such as Milan, where I live, you can place them close to walls, in order to allow them to enjoy the warmth of flats' walls, which are usually heated too much.
Being a very curious person, I like expertimenting. I use a quite empirical method, recalling some tropical birds, which scatter the seeds of the fruits they eat. I do almost the same, I sow the seeds of the fruits and vegetables I buy and try to grow their plants. Good results have been reached with avocado pears and pineapples. Obviously for avocados the central stone must be sown. Put the stone in a small pot and cover it with any kind of soil, always keep the soil humid and arm yourself with patience! After many days or sometimes even after weeks a sprout will appear. The plant in the picture is almost 3 months old. The method used with pineaplles is a bit different. The upper part of the fruit must be cut off, including all together a small part of pulp, skin and leaves. This part must then be planted, leaving only leaves outside the soil. Always keep the soil humid. After some time the buried part will produce the plant's roots. As usual you have to arm yourself with patience and persist: not all attemps succeed! For example I never succeeded in growing Litchis. In the near future I'm going to try and plant medlar's seeds.
There's still room for ornamental plants. For example I love pomegranate trees, I love their hopeful vitality and enthusiasm. Different sizes of this tree can be found on sale, also tiny ones suitable for urban balconies. It's a rustic and strong tree. Its green is brilliant and needs little care, which makes it very suitable for those having not much spare time or for those approaching gardening for the fist time. In winter the tree loses all its leaves and it seems almost dead. Remaining fruits must be cut off and if the tree is placed in a position where it does not enjoy winter rains, it must be sprinkled with very little water to avoid roots from freezing. As soon as spring comes, little green gems appear and in a few days they cover all branches like a green carpet. In this phase I help the tree's growth by manuring the soil and cutting off branches with no gems. I also have an Hibiscus, which I bought almost 10 years ago in a small pot and now it has become a bush. It's a plant I suggest to those who have the chance to keep it in a warm place during the winter: I delight my neighbours, by placing the hibiscus on my flat's landing. Hibiscus plants require abundant watering and treatments, because it is often appreciated by worms and aphides, which infest it willingly. My last suggestion is to fill your balcony's pots with wonderful chilli peppers of any shape, colour or spicyness degree, rather than planting stork's bills or other ornamental plants. In this website (http://www.poderestuard.it/pages/catalogo.aspx?ID=1) it is possible to buy chilli pepper seeds, but I also suggest to go directly to their farm, where maybe the biggest and most various amount of chilli peppers are cultivated in Italy: it's wonderful seeing them all together and you can also buy already grown plants there! Enjoy your trip!
By Michela
Take a look at these websites: www.ortiurbani.it/index.php/it/Home (in Italian) or http://earthfirst.com/urban-gardening-you-can-grow-food-no-matter-where-you-live/ (in English). Last year in March I found out about this kind of projects during the “Fà la cosa giusta” Fair in Milan (an Italian Fair about sustainable life styles, translator's note) http://falacosagiusta.terre.it/.
I thought it was a really smart way to put every kind of green plants on balconies and terraces, to enjoy yourself growing your own food, if you like the idea, and to teach everybody, especially kids, what a hard job tilling the soil is, though nature's always very generous with us. This project also helps understand how important supporting local farmers is, especially the ones producing organic food and how great their job in taking care of their (and our) land is. Moreover it's a way to help us understand that food has to be respected and it must not be wasted.
Personally I belong to those who experiment with “urban agriculture”. Though I don't have much space (just a 1 x 4,3 meters balcony) I plant and pick up small vegetables and I experiment in standard long pots of various dimensions, you can easily find at gardening shops or at home stuff stores.
Some English friends of mine use big canvas bags that you can find at a well-known store of cheap furniture or in some supermarkets. As “saucer” you can use common black garbage sacks to avoid sprinkling water to flow down into downstairs balconies. In this case there're a few advantages: canvas bags provide with a considerable sublayer's depth, which is necessary to some kinds of cultivations like carrots, radishes and potatoes; this kind of potting also allows soil's diversification, more or less sandy according to the type of plants you'd like to grow; canvas bags also provide with a mobile structure, which at the end of harvesting can be cleaned out and put away for winter. In a basement or in a box the soil can be lain fallow inside the black garbage bag used as “saucer” and it can eventually be prepared for next year's sowing and enriched with good biological compost. Everything's recycled and nothing's wasted.
With this method I grew in different years tomatoes and salad on my balcony, in addiction to some “fix” cultivations, such as potatoes, onion and some aromatic herbs such as sage and rosemary. Every year I also grow sweeps of basil, which become pesto (a typical Italian recipe with basil as main ingredient you can put especially on pasta, translator's note) for the winter. In order to protect delicate plants such as Mediterranean aromatic herbs from winter's cool weather, especially in cold areas such as Milan, where I live, you can place them close to walls, in order to allow them to enjoy the warmth of flats' walls, which are usually heated too much.
Being a very curious person, I like expertimenting. I use a quite empirical method, recalling some tropical birds, which scatter the seeds of the fruits they eat. I do almost the same, I sow the seeds of the fruits and vegetables I buy and try to grow their plants. Good results have been reached with avocado pears and pineapples. Obviously for avocados the central stone must be sown. Put the stone in a small pot and cover it with any kind of soil, always keep the soil humid and arm yourself with patience! After many days or sometimes even after weeks a sprout will appear. The plant in the picture is almost 3 months old. The method used with pineaplles is a bit different. The upper part of the fruit must be cut off, including all together a small part of pulp, skin and leaves. This part must then be planted, leaving only leaves outside the soil. Always keep the soil humid. After some time the buried part will produce the plant's roots. As usual you have to arm yourself with patience and persist: not all attemps succeed! For example I never succeeded in growing Litchis. In the near future I'm going to try and plant medlar's seeds.
There's still room for ornamental plants. For example I love pomegranate trees, I love their hopeful vitality and enthusiasm. Different sizes of this tree can be found on sale, also tiny ones suitable for urban balconies. It's a rustic and strong tree. Its green is brilliant and needs little care, which makes it very suitable for those having not much spare time or for those approaching gardening for the fist time. In winter the tree loses all its leaves and it seems almost dead. Remaining fruits must be cut off and if the tree is placed in a position where it does not enjoy winter rains, it must be sprinkled with very little water to avoid roots from freezing. As soon as spring comes, little green gems appear and in a few days they cover all branches like a green carpet. In this phase I help the tree's growth by manuring the soil and cutting off branches with no gems. I also have an Hibiscus, which I bought almost 10 years ago in a small pot and now it has become a bush. It's a plant I suggest to those who have the chance to keep it in a warm place during the winter: I delight my neighbours, by placing the hibiscus on my flat's landing. Hibiscus plants require abundant watering and treatments, because it is often appreciated by worms and aphides, which infest it willingly. My last suggestion is to fill your balcony's pots with wonderful chilli peppers of any shape, colour or spicyness degree, rather than planting stork's bills or other ornamental plants. In this website (http://www.poderestuard.it/pages/catalogo.aspx?ID=1) it is possible to buy chilli pepper seeds, but I also suggest to go directly to their farm, where maybe the biggest and most various amount of chilli peppers are cultivated in Italy: it's wonderful seeing them all together and you can also buy already grown plants there! Enjoy your trip!
By Michela