Gli squali sono pesci cartilaginei appartenenti alla classe dei Condroitti (Chondroichthyes) divisi in 8 ordini e circa 450 specie dalle dimensioni piuttosto variabili. I primi reperti fossili risalgono al periodo Devoniano (circa 400 milioni di anni fa), mentre sembra che il massimo livello evolutivo risalga a 100 milioni di anni fa. Questo ci fa capire come, questi splendidi animali, siano sopravvissuti nei millenni mantenendo pressoché inalterate le loro caratteristiche.
Si trovano all’apice della catena alimentare, quindi mal sopportano la pressione esercitata da parte di altri predatori; gli unici limitatori naturali degli squali sono rappresentati da esemplari più grandi, dalle orche o dal tempo. Eppure oggi colui che viene ritenuto il più grande e temuto predatore dell’ambiente marino si trova a dover fronteggiare un predatore ben più furbo e sanguinario: l’UOMO.
Diversi fattori hanno reso lo squalo “Un predatore Fragile”: La pesca intensiva che, uccidendo milioni di esemplari ogni anno, non consente un sufficiente ricambio generazionale; molti squali infatti, pur vivendo per decenni raggiungono la maturità sessuale solo dopo diversi anni; alcune specie hanno gestazioni lunghe al termine delle quali si danno alla luce pochi esemplari; altre invece, come ad esempio lo squalo toro un solo esemplare alla volta; la segregazione sessuale (che spinge maschi e femmine a vivere in aree separate fino al momento dell’accoppiamento), li espone ad una pesca selettiva. La cosa aberrante è che molte delle uccisioni avvengono per via di tradizioni e false credenze che gli attribuiscono poteri curativi o afrodisiaci. Ne è un esempio il florido commercio di cartilagine polverizzata diffusosi a causa di un'errata interpretazione di un articolo apparso su “Science” nel 1983 scritto da Robert Langer sulla capacità “anti-angiogenetica” della cartilagine (vale a dire la presenza di proteine in grado di inibire la neoformazione di vasi sanguigni indotta dai tumori la cui azione trofica permette la moltiplicazione cellulare nel tumore) riportata maldestramente nel libro di William Lane del 1992 “Sharks Don’t Get Cancer” (gli squali non si ammalano di cancro). Ebbene nel 2004, Gary K. Ostrander (Johns Hopkins University) documentò 42 casi di tumori in squali tra cui i condrosarcomi cioè tumori maligni della cartilagine.
Le pinne sono anche utilizzate per la preparazione della tradizionale “zuppa di pinne di squalo” cinese risalente all’antica dinastia Ming (da oltre 500 anni), un tempo servita solo in occasione di cerimonie nuziali come alimento di lusso, oggi per via della crescita economica cinese è diventata l’esibizione di uno status symbol che porta all’uccisione di 100 milioni di esemplari all’anno attraverso una pratica atroce: ”il Finning”, letteralmente spinnamento che consiste nell’issare a bordo l’animale e, dopo avergli amputato le pinne, gettarne il corpo mutilato, ma ancora vivo, in mare così che la morte sopraggiunge lentamente perché divorato da altri pesci o per asfissia dato che lo squalo necessita di muoversi costantemente perché l’ossigeno attraverso le branchie arrivi ai tessuti. Tutto questo risulta ancora più atroce se si pensa che le pinne, servono solo a dare la consistenza gelatinosa al piatto (il sapore è dato da carne di pollo ed altri ingredienti).
Ma la pressione dell’uomo su questi animali è anche indiretta: per via dei molti elementi inquinanti scaricati in mare come il mercurio di cui sono state trovate alte concentrazioni nella carne di squalo e sebbene non si conosca il loro effetto sugli squali è risaputo essere altamente tossico per l’uomo per cui il consumo di carne di squalo contaminata può essere dannoso.
L’alterazione della composizione atmosferica, sempre più ricca di gas ad effetto serra, producendo un innalzamento delle temperature delle acque, provoca migrazioni insolite di svariati tipi di pesci dai loro habitat naturali a favore di acque più calde, influendo sulle abitudini trofiche di squali ed altri predatori.
Aggiungendo a tutto ciò il Bycatch cioè la pesca accidentale di specie diverse da quelle considerate come “Target” (responsabile della mattanza non solo di squali, ma anche di delfini, tartarughe marine, razze) e la pesca sportiva, una pratica che vanta milioni di appassionati in tutto il mondo, riusciamo a capire l’entità del problema e come questo animale magnifico abbia bisogno di tutto l’aiuto possibile per resistere all’estinzione. Toribiong Johnson, presidente di Palau, un piccolo Stato-arcipelago nel Pacifico Occidentale,ha istituito una riserva di circa 230 mila miglia quadrate (370 mila km quadrati) per la salvaguardia degli squali, mentre la SEA SHEPHERD CONSERVATION SOCIETY ha stipulato (ad Aprile) un accordo di intesa con la Repubblica di Palau con cui è autorizzata a collaborare direttamente con la Divisione per l'applicazione della legge di Palau (DMLE) inviando a sue spese, una nave per pattugliare le acque territoriali di Palau contro le attività di pesca illegali oltre ad assistere gli ufficiali del DMNE a bordo della nave. Da un recente studio dell' Australian Institute of Marine Science è emerso che lo squalo economicamente vale più in libertà (turismo subacqueo) che come prodotto di pesca. Questa argomentazione farà forse più presa della sua importanza fondamentale per gli ecosistemi marini! Infatti oggi le Maldive hanno dichiarato di essere un "santuario degli squali", mentre gli operatori turistici delle isole Fiji, le Bahamas ed altre mete subacquee chiedono ora la protezione degli squali. Ma la lista rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature) evidenzia che circa il 30% di tutte le specie di squalo è in pericolo di estinzione, mentre ancora non esiste un piano a livello internazionale efficace. Questo significa che c'è ancora tanto da fare per garantire la sopravvivenza di questo splendido e fragile predatore.
Clicca qui per firmare la petizione contro il "Finning".
Si trovano all’apice della catena alimentare, quindi mal sopportano la pressione esercitata da parte di altri predatori; gli unici limitatori naturali degli squali sono rappresentati da esemplari più grandi, dalle orche o dal tempo. Eppure oggi colui che viene ritenuto il più grande e temuto predatore dell’ambiente marino si trova a dover fronteggiare un predatore ben più furbo e sanguinario: l’UOMO.
Diversi fattori hanno reso lo squalo “Un predatore Fragile”: La pesca intensiva che, uccidendo milioni di esemplari ogni anno, non consente un sufficiente ricambio generazionale; molti squali infatti, pur vivendo per decenni raggiungono la maturità sessuale solo dopo diversi anni; alcune specie hanno gestazioni lunghe al termine delle quali si danno alla luce pochi esemplari; altre invece, come ad esempio lo squalo toro un solo esemplare alla volta; la segregazione sessuale (che spinge maschi e femmine a vivere in aree separate fino al momento dell’accoppiamento), li espone ad una pesca selettiva. La cosa aberrante è che molte delle uccisioni avvengono per via di tradizioni e false credenze che gli attribuiscono poteri curativi o afrodisiaci. Ne è un esempio il florido commercio di cartilagine polverizzata diffusosi a causa di un'errata interpretazione di un articolo apparso su “Science” nel 1983 scritto da Robert Langer sulla capacità “anti-angiogenetica” della cartilagine (vale a dire la presenza di proteine in grado di inibire la neoformazione di vasi sanguigni indotta dai tumori la cui azione trofica permette la moltiplicazione cellulare nel tumore) riportata maldestramente nel libro di William Lane del 1992 “Sharks Don’t Get Cancer” (gli squali non si ammalano di cancro). Ebbene nel 2004, Gary K. Ostrander (Johns Hopkins University) documentò 42 casi di tumori in squali tra cui i condrosarcomi cioè tumori maligni della cartilagine.
Le pinne sono anche utilizzate per la preparazione della tradizionale “zuppa di pinne di squalo” cinese risalente all’antica dinastia Ming (da oltre 500 anni), un tempo servita solo in occasione di cerimonie nuziali come alimento di lusso, oggi per via della crescita economica cinese è diventata l’esibizione di uno status symbol che porta all’uccisione di 100 milioni di esemplari all’anno attraverso una pratica atroce: ”il Finning”, letteralmente spinnamento che consiste nell’issare a bordo l’animale e, dopo avergli amputato le pinne, gettarne il corpo mutilato, ma ancora vivo, in mare così che la morte sopraggiunge lentamente perché divorato da altri pesci o per asfissia dato che lo squalo necessita di muoversi costantemente perché l’ossigeno attraverso le branchie arrivi ai tessuti. Tutto questo risulta ancora più atroce se si pensa che le pinne, servono solo a dare la consistenza gelatinosa al piatto (il sapore è dato da carne di pollo ed altri ingredienti).
Ma la pressione dell’uomo su questi animali è anche indiretta: per via dei molti elementi inquinanti scaricati in mare come il mercurio di cui sono state trovate alte concentrazioni nella carne di squalo e sebbene non si conosca il loro effetto sugli squali è risaputo essere altamente tossico per l’uomo per cui il consumo di carne di squalo contaminata può essere dannoso.
L’alterazione della composizione atmosferica, sempre più ricca di gas ad effetto serra, producendo un innalzamento delle temperature delle acque, provoca migrazioni insolite di svariati tipi di pesci dai loro habitat naturali a favore di acque più calde, influendo sulle abitudini trofiche di squali ed altri predatori.
Aggiungendo a tutto ciò il Bycatch cioè la pesca accidentale di specie diverse da quelle considerate come “Target” (responsabile della mattanza non solo di squali, ma anche di delfini, tartarughe marine, razze) e la pesca sportiva, una pratica che vanta milioni di appassionati in tutto il mondo, riusciamo a capire l’entità del problema e come questo animale magnifico abbia bisogno di tutto l’aiuto possibile per resistere all’estinzione. Toribiong Johnson, presidente di Palau, un piccolo Stato-arcipelago nel Pacifico Occidentale,ha istituito una riserva di circa 230 mila miglia quadrate (370 mila km quadrati) per la salvaguardia degli squali, mentre la SEA SHEPHERD CONSERVATION SOCIETY ha stipulato (ad Aprile) un accordo di intesa con la Repubblica di Palau con cui è autorizzata a collaborare direttamente con la Divisione per l'applicazione della legge di Palau (DMLE) inviando a sue spese, una nave per pattugliare le acque territoriali di Palau contro le attività di pesca illegali oltre ad assistere gli ufficiali del DMNE a bordo della nave. Da un recente studio dell' Australian Institute of Marine Science è emerso che lo squalo economicamente vale più in libertà (turismo subacqueo) che come prodotto di pesca. Questa argomentazione farà forse più presa della sua importanza fondamentale per gli ecosistemi marini! Infatti oggi le Maldive hanno dichiarato di essere un "santuario degli squali", mentre gli operatori turistici delle isole Fiji, le Bahamas ed altre mete subacquee chiedono ora la protezione degli squali. Ma la lista rossa IUCN (International Union for Conservation of Nature) evidenzia che circa il 30% di tutte le specie di squalo è in pericolo di estinzione, mentre ancora non esiste un piano a livello internazionale efficace. Questo significa che c'è ancora tanto da fare per garantire la sopravvivenza di questo splendido e fragile predatore.
Clicca qui per firmare la petizione contro il "Finning".
Sharks are cartilaginous fish belonging to the class of Chondroichthyes divided in 8 orders and approximately 450 species from the rather variable dimensions.
The first fossils date back to the Devonian period (approximately 400 million years ago), while it seems that the maximum level of evolution dates back to 100 million years ago.This shows how these splendid animals have survived over the millenia keeping their characteristics almost unchanged. They are the apex of the food chain, therefore they badly support the pressure exercised by other predators; the only natural limitations of sharks are represented by bigger specimen, by killer whales or by time. Nevertheless today the one who is considered the most and great feared predator of the marine environment has to face a much more clever and bloody-thirsty predator: MAN.
Several factors have made the shark "A Fragile Predator". Intensive fishing, which is killing million of exemplars every year, does not allow a sufficient generational exchange; infact many sharks, despite living for decades, reach sexual maturity only after several years; some species have long gestation at the end of which they give birth to few puppies; others instead, such as the bull shark, is a single exemplar at a time; the sexual segregation (that drives males and females to live in separated areas till the moment of mating), expose them to selective fishing. The abhorrent thing is that many killings occur due to traditions and false beliefs that attribute sharks healing or aphrodisiac powers. An example of it is the flourishing trade of pulverized cartilage spread due to a wrong interpretation of an article appeared in "SCIENCE "in 1983 written by Robert Langero on the antiangiogenic ability of the cartilage (namely the presence of proteins capable of inhibiting the neoformation of blood vessels induced by tumors which trophic action allows tumor cell multiplications) awkwardly located in the book of William Wools of the 1992 “Sharks Don't Get Cancer". Well in 2004, Gary K. Ostrander (John Hopkins University) showed with documents 42 cases of tumors in sharks including chondrosarcomas, namely malignant tumors of cartilage. The fins are also used for preparing the traditional chinese "shark fin soup" dating back to the ancient Ming dynasty (more than 500 years ago), once served only at weddings as a luxury food.
Today, because of the chinese economic growth, it has become the exhibition of a status symbol that leads to the killing of 100 million of exemplars a year throught a heinous practice :"the Finning", litteraly finning consists in hoisting the animal on board and after having amputated its fins, it is thrown back into the sea still alive with its mutilated body, so that death comes slowly, because eaten by other fishes or by asphyxiaction as the shark needs to continually move in order to let the oxygen reach the tissues through the gills. This is even more atrocious when you consider that the fins serve only to give the jelly consistency to the plate (the flavour is given by chicken meat and other ingredients). But the man's pressure on these animals is also indirect: because many of the pollutants discharged into the sea as mercury have been found in high concentrations in shark meat and although we don't know their effects on sharks, it is known to be highly toxic to humans, therefore the consumption of contaminated shark meat can be harmful. The alteration of the atmospheric composition, more and more rich in greenhouse gases, producing a rise in water temperatures, causes unusual migrations of several species of fish from their natural habitats in favour of warmer water, influencing the trophic habits of sharks and other predators.
Adding the Bycatch to all this, namely accidental fishing of species other then those considered as "Target species" (responsible for the slaughter of not only sharks but also dolphins, sea turtles, rays) and recreational fishing, a practice that has millions of fans all over the world, we understand the entity of the problem and how this magnificent animal needs all the possible help in order to resist extinction. Toribiong Johnson, the president of Palau, a small archipelagic-state in Western Pacific has established a reserve of about 230 thousand square miles (370,000 square kms) for the protection of sharks, while THE SEA SHEPHERD CONSERVATION SOCIETY has signed (in April) an understanding agreement with the Republic of Palau with which it is authorized to work directly with the Division for the application of the law of Palau (DMLE) by sending at his own expense a ship to patrol the territorial waters of Palau against illegal fishing activities as well as to assist the DMNE officers on board. In a recent study of the Australian Institute of Marine Science it has been found that sharks are economically more helping in freedom (underwater tourism) than as a product of fishing. This argument will maybe grip over people more than its fundamental importance to marine ecosystems! In fact today the Maldives have declared to be a "sanctuary of sharks", while tourist operators of the Fiji Islands, the Bahamas and other underwater destinations are now demanding the protection of sharks. But the RED list of IUNC (International Union for Conservation of Nature) shows that about 30% of all species of sharks is in danger of extinction and yet there is no plan at international level effectively. This means that there is still much to do to ensure the survival of this beautiful and fragile predator.
Click here to sign the "No Shark Fin Pledge".
By Silvia - ISF_Its Coordinator
The first fossils date back to the Devonian period (approximately 400 million years ago), while it seems that the maximum level of evolution dates back to 100 million years ago.This shows how these splendid animals have survived over the millenia keeping their characteristics almost unchanged. They are the apex of the food chain, therefore they badly support the pressure exercised by other predators; the only natural limitations of sharks are represented by bigger specimen, by killer whales or by time. Nevertheless today the one who is considered the most and great feared predator of the marine environment has to face a much more clever and bloody-thirsty predator: MAN.
Several factors have made the shark "A Fragile Predator". Intensive fishing, which is killing million of exemplars every year, does not allow a sufficient generational exchange; infact many sharks, despite living for decades, reach sexual maturity only after several years; some species have long gestation at the end of which they give birth to few puppies; others instead, such as the bull shark, is a single exemplar at a time; the sexual segregation (that drives males and females to live in separated areas till the moment of mating), expose them to selective fishing. The abhorrent thing is that many killings occur due to traditions and false beliefs that attribute sharks healing or aphrodisiac powers. An example of it is the flourishing trade of pulverized cartilage spread due to a wrong interpretation of an article appeared in "SCIENCE "in 1983 written by Robert Langero on the antiangiogenic ability of the cartilage (namely the presence of proteins capable of inhibiting the neoformation of blood vessels induced by tumors which trophic action allows tumor cell multiplications) awkwardly located in the book of William Wools of the 1992 “Sharks Don't Get Cancer". Well in 2004, Gary K. Ostrander (John Hopkins University) showed with documents 42 cases of tumors in sharks including chondrosarcomas, namely malignant tumors of cartilage. The fins are also used for preparing the traditional chinese "shark fin soup" dating back to the ancient Ming dynasty (more than 500 years ago), once served only at weddings as a luxury food.
Today, because of the chinese economic growth, it has become the exhibition of a status symbol that leads to the killing of 100 million of exemplars a year throught a heinous practice :"the Finning", litteraly finning consists in hoisting the animal on board and after having amputated its fins, it is thrown back into the sea still alive with its mutilated body, so that death comes slowly, because eaten by other fishes or by asphyxiaction as the shark needs to continually move in order to let the oxygen reach the tissues through the gills. This is even more atrocious when you consider that the fins serve only to give the jelly consistency to the plate (the flavour is given by chicken meat and other ingredients). But the man's pressure on these animals is also indirect: because many of the pollutants discharged into the sea as mercury have been found in high concentrations in shark meat and although we don't know their effects on sharks, it is known to be highly toxic to humans, therefore the consumption of contaminated shark meat can be harmful. The alteration of the atmospheric composition, more and more rich in greenhouse gases, producing a rise in water temperatures, causes unusual migrations of several species of fish from their natural habitats in favour of warmer water, influencing the trophic habits of sharks and other predators.
Adding the Bycatch to all this, namely accidental fishing of species other then those considered as "Target species" (responsible for the slaughter of not only sharks but also dolphins, sea turtles, rays) and recreational fishing, a practice that has millions of fans all over the world, we understand the entity of the problem and how this magnificent animal needs all the possible help in order to resist extinction. Toribiong Johnson, the president of Palau, a small archipelagic-state in Western Pacific has established a reserve of about 230 thousand square miles (370,000 square kms) for the protection of sharks, while THE SEA SHEPHERD CONSERVATION SOCIETY has signed (in April) an understanding agreement with the Republic of Palau with which it is authorized to work directly with the Division for the application of the law of Palau (DMLE) by sending at his own expense a ship to patrol the territorial waters of Palau against illegal fishing activities as well as to assist the DMNE officers on board. In a recent study of the Australian Institute of Marine Science it has been found that sharks are economically more helping in freedom (underwater tourism) than as a product of fishing. This argument will maybe grip over people more than its fundamental importance to marine ecosystems! In fact today the Maldives have declared to be a "sanctuary of sharks", while tourist operators of the Fiji Islands, the Bahamas and other underwater destinations are now demanding the protection of sharks. But the RED list of IUNC (International Union for Conservation of Nature) shows that about 30% of all species of sharks is in danger of extinction and yet there is no plan at international level effectively. This means that there is still much to do to ensure the survival of this beautiful and fragile predator.
Click here to sign the "No Shark Fin Pledge".
By Silvia - ISF_Its Coordinator