Come le calotte polari, anche i ghiacciai di montagna stanno subendo gli effetti del cambiamento climatico.
L’alternanza di periodi freddi e di periodi caldi è normale, un fattore ciclico e naturale.
Prima dell’anno mille, i Vichinghi arrivarono in una “terra verde” che chiamarono appunto Groenlandia. Poi, per molti anni, questa terra, un tempo caratterizzata da vaste distese di erba, si è ricoperta di neve e ghiaccio, che ultimamente si stanno sciogliendo di nuovo. Quello che preoccupa è il fatto che questi mutamenti, che una volta duravano centinaia di anni, ora impiegano pochi decenni.
E anche in questo caso, le conseguenze per le persone, l’ambiente, gli ecosistemi, l’economia e il turismo potrebbero essere molto gravi.
I ghiacciai alimentano i principali fiumi europei: il loro rapido scioglimento potrebbe causare forti inondazioni in
primavera,mentre il loro ritiro e la conseguente penuria d’acqua in estate potrebbero causare rischi alla navigazione - il Danubio e il Reno, ad esempio,costituiscono due importantissime vie di comunicazione - all’agricoltura e alla produzione di energia elettrica.
I corsi d’acqua creati dai ghiacciai sono molto importanti per la biodiversità degli ambienti montani: lo scioglimento può comportare l’alterazione o la scomparsa di tali ecosistemi, come quelli di alcune specie di macroinvertebrati come mosche o moscerini. Se spostati ad altitudini più basse, costituirebbero infatti un nuovo pericolo di epidemie.
Le precipitazioni si infiltrano nelle crepe delle zone rimaste scoperte , portando alla frantumazione delle rocce con conseguente deturpamento delle montagne stesse e il pericolo di caduta massi a fondovalle.
Inoltre, anche lo scioglimento dei ghiacciai di montagna porta all’aumento del livello dei mari, sebbene in misura minore rispetto a quello delle calotte polari.
E ora vediamo nello specifico lo stato di salute dei ghiacciai in Italia:
Il ghiacciaio del Rocciamelone in Piemonte, al confine tra Italia e Francia, alimenta uno splendido lago blu percorso da grossi iceberg e delimitato da una parte dal ghiacciaio stesso e dall’altro da una cresta di roccia. L’aumento dello scioglimento del ghiacciaio ha portato anche a un aumento dell’acqua di questo bacino, che ora defluisce regolarmente attraverso una crepa. Se però la cresta dovesse cedere a causa della maggiore portata d’acqua, l’improvvisa inondazione causerebbe gravissimi danni nelle zone circonstanti, caratterizzate da abbazie millenarie nella parte italiana e da impianti sciistici in quella francese. Per questo, il Rocciamelone è entrato a far parte del progetto europeo di sorveglianza dei rischi glaciali “Glaciorisk”, attivato sulle Alpi e in Scandinavia.
Il Ghiacciaio del Calderone sul Gran Sasso in Abruzzo è il ghiacciaio più meridionale d’Europa. La sua scomparsa significherebbe la perdita di una vera rarità climatica, essendo il limite delle nevi perenni a circa 3100 mt di quota ed essendo questo ghiacciaio posto più a sud, a 2700-2800 mt circa. Rappresenta infatti l’ultimo residuo dei ghiacciai del Quaternario, quando, a causa delle temperature molto rigide, le lingue di ghiaccio arrivavano anche fino ai 1500-1200 mt. In questo caso, però, gli ultimi rilevamenti portano ottimismo: recentemente sono stati scoperti nuovi embrioni di permafrost, ovvero di terreno perennemente ghiacciato da almeno due anni. Inoltre, questo ghiacciaio risulta comunque semicoperto dai suoi stessi detriti.
E ora veniamo alla Marmolada, che si vede da casa mia e mi sta particolarmente a cuore. È la montagna più alta delle Dolomiti e si trova al confine tra Veneto e Trentino. In poco più di cento anni, dal 1888, il suo ghiacciaio, dove un tempo si sciava agevolmente anche d’estate, si è dimezzato e ora è di 200 ettari circa. Nel 2006 è stato trovato un laghetto ad alta quota, dove invece l’acqua dovrebbe gelarsi. Inoltre, il suo graduale scioglimento ha riportato tristemente alla luce alcuni reperti della Prima Guerra Mondiale.
L’alternanza di periodi freddi e di periodi caldi è normale, un fattore ciclico e naturale.
Prima dell’anno mille, i Vichinghi arrivarono in una “terra verde” che chiamarono appunto Groenlandia. Poi, per molti anni, questa terra, un tempo caratterizzata da vaste distese di erba, si è ricoperta di neve e ghiaccio, che ultimamente si stanno sciogliendo di nuovo. Quello che preoccupa è il fatto che questi mutamenti, che una volta duravano centinaia di anni, ora impiegano pochi decenni.
E anche in questo caso, le conseguenze per le persone, l’ambiente, gli ecosistemi, l’economia e il turismo potrebbero essere molto gravi.
I ghiacciai alimentano i principali fiumi europei: il loro rapido scioglimento potrebbe causare forti inondazioni in
primavera,mentre il loro ritiro e la conseguente penuria d’acqua in estate potrebbero causare rischi alla navigazione - il Danubio e il Reno, ad esempio,costituiscono due importantissime vie di comunicazione - all’agricoltura e alla produzione di energia elettrica.
I corsi d’acqua creati dai ghiacciai sono molto importanti per la biodiversità degli ambienti montani: lo scioglimento può comportare l’alterazione o la scomparsa di tali ecosistemi, come quelli di alcune specie di macroinvertebrati come mosche o moscerini. Se spostati ad altitudini più basse, costituirebbero infatti un nuovo pericolo di epidemie.
Le precipitazioni si infiltrano nelle crepe delle zone rimaste scoperte , portando alla frantumazione delle rocce con conseguente deturpamento delle montagne stesse e il pericolo di caduta massi a fondovalle.
Inoltre, anche lo scioglimento dei ghiacciai di montagna porta all’aumento del livello dei mari, sebbene in misura minore rispetto a quello delle calotte polari.
E ora vediamo nello specifico lo stato di salute dei ghiacciai in Italia:
Il ghiacciaio del Rocciamelone in Piemonte, al confine tra Italia e Francia, alimenta uno splendido lago blu percorso da grossi iceberg e delimitato da una parte dal ghiacciaio stesso e dall’altro da una cresta di roccia. L’aumento dello scioglimento del ghiacciaio ha portato anche a un aumento dell’acqua di questo bacino, che ora defluisce regolarmente attraverso una crepa. Se però la cresta dovesse cedere a causa della maggiore portata d’acqua, l’improvvisa inondazione causerebbe gravissimi danni nelle zone circonstanti, caratterizzate da abbazie millenarie nella parte italiana e da impianti sciistici in quella francese. Per questo, il Rocciamelone è entrato a far parte del progetto europeo di sorveglianza dei rischi glaciali “Glaciorisk”, attivato sulle Alpi e in Scandinavia.
Il Ghiacciaio del Calderone sul Gran Sasso in Abruzzo è il ghiacciaio più meridionale d’Europa. La sua scomparsa significherebbe la perdita di una vera rarità climatica, essendo il limite delle nevi perenni a circa 3100 mt di quota ed essendo questo ghiacciaio posto più a sud, a 2700-2800 mt circa. Rappresenta infatti l’ultimo residuo dei ghiacciai del Quaternario, quando, a causa delle temperature molto rigide, le lingue di ghiaccio arrivavano anche fino ai 1500-1200 mt. In questo caso, però, gli ultimi rilevamenti portano ottimismo: recentemente sono stati scoperti nuovi embrioni di permafrost, ovvero di terreno perennemente ghiacciato da almeno due anni. Inoltre, questo ghiacciaio risulta comunque semicoperto dai suoi stessi detriti.
E ora veniamo alla Marmolada, che si vede da casa mia e mi sta particolarmente a cuore. È la montagna più alta delle Dolomiti e si trova al confine tra Veneto e Trentino. In poco più di cento anni, dal 1888, il suo ghiacciaio, dove un tempo si sciava agevolmente anche d’estate, si è dimezzato e ora è di 200 ettari circa. Nel 2006 è stato trovato un laghetto ad alta quota, dove invece l’acqua dovrebbe gelarsi. Inoltre, il suo graduale scioglimento ha riportato tristemente alla luce alcuni reperti della Prima Guerra Mondiale.
POSSIBILI SOLUZIONI
Lo stesso sfruttamento dei ghiacciai per la costruzione di impianti sciistici è di per sé fonte di alterazioni della loro superficie, quindici vorrebbe un utilizzo meno impattante diqueste strutture.
Oltre al sopracitato progetto “Glaciorisk” e ad altre iniziative a livello europeo e globale, una soluzionea livello micro-territoriale potrebbe essere l’uso di teli antiscongelamento bianchi, che servono a riprodurre artificialmente l’effetto “albedo”, quel processo naturale grazie al quale i ghiacci del nostro Pianeta vengono preservati:
il colore bianco fa rimbalzare nell’atmosfera la luce del sole , per cui i raggi non penetrano negli strati di ghiaccio e non li sciolgono.
A causa del cambiamento climatico, invece, la massa di ghiaccio diminuisce sempre più e aumenta quella delle terre scoperte, che sono scure e quindi attirano la luce anziché rifletterla nell’atmosfera, con conseguente riscaldamento. Questi teli sono fornitiin rotoli lunghi 70 metri, larghi 5 e con uno spessore di quasi 4 millimetri.
Vengono posizionati sul ghiaccio a giugno e tolti a settembre. Sono stati sperimentati con successo per 4 anni sul ghiacciaio del monte Presena in Trentino: lo spessore del ghiaccio si è salvato da 1.5 metri ai 4 rispetto alle aree scoperte. Naturalmente non possono essere utilizzati su tutta la superficie del ghiacciaio, ma sono stati pensati per proteggere le aree adibite
alle attività sportive invernali. In ogni caso, in attesa di soluzioni ancor più efficienti, anche l’ambiente naturale ne trarrebbe sicuramente un po’ di giovamento.
Lo stesso sfruttamento dei ghiacciai per la costruzione di impianti sciistici è di per sé fonte di alterazioni della loro superficie, quindici vorrebbe un utilizzo meno impattante diqueste strutture.
Oltre al sopracitato progetto “Glaciorisk” e ad altre iniziative a livello europeo e globale, una soluzionea livello micro-territoriale potrebbe essere l’uso di teli antiscongelamento bianchi, che servono a riprodurre artificialmente l’effetto “albedo”, quel processo naturale grazie al quale i ghiacci del nostro Pianeta vengono preservati:
il colore bianco fa rimbalzare nell’atmosfera la luce del sole , per cui i raggi non penetrano negli strati di ghiaccio e non li sciolgono.
A causa del cambiamento climatico, invece, la massa di ghiaccio diminuisce sempre più e aumenta quella delle terre scoperte, che sono scure e quindi attirano la luce anziché rifletterla nell’atmosfera, con conseguente riscaldamento. Questi teli sono fornitiin rotoli lunghi 70 metri, larghi 5 e con uno spessore di quasi 4 millimetri.
Vengono posizionati sul ghiaccio a giugno e tolti a settembre. Sono stati sperimentati con successo per 4 anni sul ghiacciaio del monte Presena in Trentino: lo spessore del ghiaccio si è salvato da 1.5 metri ai 4 rispetto alle aree scoperte. Naturalmente non possono essere utilizzati su tutta la superficie del ghiacciaio, ma sono stati pensati per proteggere le aree adibite
alle attività sportive invernali. In ogni caso, in attesa di soluzioni ancor più efficienti, anche l’ambiente naturale ne trarrebbe sicuramente un po’ di giovamento.
Just like polar icecaps, also mountain glaciers are undergoing the effects of the climatic change.
The alternation of both cold and warm periods is a normal, cyclic and natural issue. Before year 1,000, Vikings arrived to a “green land”, and they named it just after this feature:
Greenland.
Then, for several years, this land - once characterized by broad grasses - got covered with snow and ice, which lately have been melting again. The cause for concern is the fact that these changes, which once lasted hundreds of years, now take just few decades.
And also in this case, the consequences for people, environment, ecosystems, economy and tourism may be really serious.
Glaciers feed the main European rivers: their fast melt might cause strong floods in spring, while their withdrawal and the consequent lack of water in the summertime may bring about risks for navigation(Danube and Rhine rivers, for example, constitute two communications of utmost importance),agriculture and production of electric power.
Waterways created by glaciers are very important for the biodiversity of mountain environments: their melt may carry either the
alteration or the disappearance of such ecosystems, like those concerning some species of macroinvertebrates like flies and mosquitoes. Should they move to lower heights, indeed they might become a new danger of illness.
Precipitation infiltrates into the cracks of the zones that have been left uncovered, and it may lead to the chipping of the rocks, with the consequent disfigurement of the mountains themselves and danger of falling rocks to the valley bottom.
Besides, also the melt of mountain glaciers brings about the rising of the sea levels, though to a lesser degree if compared to that caused by polar icecaps.
And now, let’s see the state of health of the glaciers in Italy.
The glacier of Mount Rocciamelone in Piedmont region, on the border between Italy and France, feeds an awesome blue lake , with big icebergs running through it. It is delimited by the glacier itself on one side and by a ridge of rock on the other. The increase in the melt of this glacier has caused also a rising of water in the basin, which now flows regularly through a crack. However, should the ridge break because of the increase in the water level, the sudden flood may cause serious damages to the surrounding areas, which are characterized by ancient abbeys in the Italian part and ski resorts in the French one. For this reason, Rocciamelone glacier is now part of “Glaciorisk”, an European project for the surveillance of the glacial risks, which is activated on the Alps and in Scandinavia.
The glacier of Mount Calderone, one of the highest peaks of Gran Sasso range in Abruzzo region in Central Italy, is the most southern glacier in Europe. Its disappearance would mean a loss of a real climatic rarity, being the never-ending snow limit situated at about 3,100 meters and being this glacier set at a lower altitude, at about 2,700-2,800 meters. Indeed, it represents the last remains of the glaciers of the Quaternary, when, due to the very harsh temperatures, the tongues of ice might lower to reach 1,500-1,200 meters ofaltitude. Luckily, in this case, the latest survey are bringing about optimism: recently, new embryos of permafrost – which is soil that has been freezing for at least two years – have been discovered. Besides, this glaciers is mainly covered with its same debris.
And now, let’s talk about Mount Marmolada, which I can see from my house and I am particularly worried about. It is the highest mountain of Dolomites range and it is situated on the border between Veneto and Trentino regions in the North-East of Italy. In a little more than one hundred years, since 1888, its glacier (where once you could come skiing easily also in the summertime) has halved, and now its surface measures about 200 hectars. In 2006, a small lake set at a high altitude, where normally water should freeze, has been found. Besides, its gradual melt has sadly uncovered some finds of the First World War.
The alternation of both cold and warm periods is a normal, cyclic and natural issue. Before year 1,000, Vikings arrived to a “green land”, and they named it just after this feature:
Greenland.
Then, for several years, this land - once characterized by broad grasses - got covered with snow and ice, which lately have been melting again. The cause for concern is the fact that these changes, which once lasted hundreds of years, now take just few decades.
And also in this case, the consequences for people, environment, ecosystems, economy and tourism may be really serious.
Glaciers feed the main European rivers: their fast melt might cause strong floods in spring, while their withdrawal and the consequent lack of water in the summertime may bring about risks for navigation(Danube and Rhine rivers, for example, constitute two communications of utmost importance),agriculture and production of electric power.
Waterways created by glaciers are very important for the biodiversity of mountain environments: their melt may carry either the
alteration or the disappearance of such ecosystems, like those concerning some species of macroinvertebrates like flies and mosquitoes. Should they move to lower heights, indeed they might become a new danger of illness.
Precipitation infiltrates into the cracks of the zones that have been left uncovered, and it may lead to the chipping of the rocks, with the consequent disfigurement of the mountains themselves and danger of falling rocks to the valley bottom.
Besides, also the melt of mountain glaciers brings about the rising of the sea levels, though to a lesser degree if compared to that caused by polar icecaps.
And now, let’s see the state of health of the glaciers in Italy.
The glacier of Mount Rocciamelone in Piedmont region, on the border between Italy and France, feeds an awesome blue lake , with big icebergs running through it. It is delimited by the glacier itself on one side and by a ridge of rock on the other. The increase in the melt of this glacier has caused also a rising of water in the basin, which now flows regularly through a crack. However, should the ridge break because of the increase in the water level, the sudden flood may cause serious damages to the surrounding areas, which are characterized by ancient abbeys in the Italian part and ski resorts in the French one. For this reason, Rocciamelone glacier is now part of “Glaciorisk”, an European project for the surveillance of the glacial risks, which is activated on the Alps and in Scandinavia.
The glacier of Mount Calderone, one of the highest peaks of Gran Sasso range in Abruzzo region in Central Italy, is the most southern glacier in Europe. Its disappearance would mean a loss of a real climatic rarity, being the never-ending snow limit situated at about 3,100 meters and being this glacier set at a lower altitude, at about 2,700-2,800 meters. Indeed, it represents the last remains of the glaciers of the Quaternary, when, due to the very harsh temperatures, the tongues of ice might lower to reach 1,500-1,200 meters ofaltitude. Luckily, in this case, the latest survey are bringing about optimism: recently, new embryos of permafrost – which is soil that has been freezing for at least two years – have been discovered. Besides, this glaciers is mainly covered with its same debris.
And now, let’s talk about Mount Marmolada, which I can see from my house and I am particularly worried about. It is the highest mountain of Dolomites range and it is situated on the border between Veneto and Trentino regions in the North-East of Italy. In a little more than one hundred years, since 1888, its glacier (where once you could come skiing easily also in the summertime) has halved, and now its surface measures about 200 hectars. In 2006, a small lake set at a high altitude, where normally water should freeze, has been found. Besides, its gradual melt has sadly uncovered some finds of the First World War.
POSSIBLE SOLUTIONS
The exploitation of mountain glaciers for the building of ski resorts may itself cause changes in their surface, so it would be necessary to use these structures in a less impacting way.
Besides the above-mentioned “Glaciorisk” project and other European and global initiatives, a solution activated at a micro-territorial level might be the use of anti-defrosting, white sheets, which reproduce artificially the“albedo” effect, that is that natural process thanks to which the ice of our Planet manages to be preserved:
their white color makes the sunlight rebound back into the atmosphere, so that the rays do not penetrate and melt the ice layers.
On the contrary, due to the climatic change, the ice mass decreases more and more and the uncovered lands increase. Since they are dark, uncovered lands attract sunlight instead of reflecting it back in the atmosphere. This way, Earth gets warmer and warmer. These sheets are supplied in rolls measuring 70 meters in length, 5 meters in breadth, and 4 millimeters in thickness. They are placed on the ice in June and they are removed in September. They have been successfully tested for four years on the glacier of Mount Presena in Trentino: the ice thickness has been preserved by about 1,5 up to 4 meters if compared to the surfaces that were left uncovered. Of course they cannot be used to cover a whole glacier, but they are meant to protect the areas where winter sports and activities take place.
However, while we wait for even more efficient solutions, also the natural environment might benefit from them a bit.
By Paola - ISF_ItS Coordinator
The exploitation of mountain glaciers for the building of ski resorts may itself cause changes in their surface, so it would be necessary to use these structures in a less impacting way.
Besides the above-mentioned “Glaciorisk” project and other European and global initiatives, a solution activated at a micro-territorial level might be the use of anti-defrosting, white sheets, which reproduce artificially the“albedo” effect, that is that natural process thanks to which the ice of our Planet manages to be preserved:
their white color makes the sunlight rebound back into the atmosphere, so that the rays do not penetrate and melt the ice layers.
On the contrary, due to the climatic change, the ice mass decreases more and more and the uncovered lands increase. Since they are dark, uncovered lands attract sunlight instead of reflecting it back in the atmosphere. This way, Earth gets warmer and warmer. These sheets are supplied in rolls measuring 70 meters in length, 5 meters in breadth, and 4 millimeters in thickness. They are placed on the ice in June and they are removed in September. They have been successfully tested for four years on the glacier of Mount Presena in Trentino: the ice thickness has been preserved by about 1,5 up to 4 meters if compared to the surfaces that were left uncovered. Of course they cannot be used to cover a whole glacier, but they are meant to protect the areas where winter sports and activities take place.
However, while we wait for even more efficient solutions, also the natural environment might benefit from them a bit.
By Paola - ISF_ItS Coordinator